أستاذ كرسي "جُويت" للدراسات العربية في الجامعة الأميركية في بيروت، ورئيس المجلس العلمي لمعجم الدوحة التاريخي للغة العربية. له عدد وافر من الكتب بالعربية والإنكليزية وما يربو على ثمانين بحثًا منشورًا في مجلات عالمية محكمة أو فصولاً في كتب. أُعيدَ نشر عدد من مقالاته في مجلد خاص في سلسلة Variorum العالمية التي تكرم الباحثين الذين لهم أثر بارز في حقول اختصاصهم. تتركز دراساته حول النظرية النحوية العربية، وفقه العربية والساميات المقارن، وتاريخ المعجم العربي، وقد أكمل معجم المورد الأكبر بعد وفاة والده المعجمي منير البعلبكي. حاز جائزة الملك فيصل العالمية للغة العربية والأدب للعام 2010 عن مجمل أعماله، ولا سيما إسهامه في دراسة تاريخ النظرية النحوية العربية.