عقد معهد الدوحة للدراسات العليا ورباعية قطر – متاحف قطر خلال الفترة 18-20 شباط/ فبراير 2024 مؤتمرًا بعنوان "طرق المياه: معارف وجماليات". تناول المؤتمر الدراسات المائية Water Studies في أعقاب التحولات المناخية، وصعود مفهوم الأنثروبوسين Anthropocene، وانعكاس ذلك على أجندات البحث العلمي، والإنتاج الفني والأدبي، وتقاطعاتهما. في ملف هذا العدد، دراسات قائمة على الأبحاث التي عُرِضَت في المؤتمر، وهي تتناول التاريخ الاجتماعي من منظور الماء بصفته مرجعًا أساسيًا في تشكيل الأنظمة الاجتماعية المادية والرمزية، في الخليج العربي وفلسطين. وتتسم هذه الدراسات بمحاولاتها تطوير منظور نظري منهجي، يعتمد على الماء منطلقًا لمفهمة العالم، عوضًا عن منظور منهج اليابسة، إن جاز التعبير. يضاف إلى ذلك الأهمية النابعة من أشكال المعرفة الجديدة عن الظواهر التي تناولتها هذه الدراسات؛ فهي تثير مجتمعةً العديد من الأسئلة المتعلقة بالماء، بما هو موقع ذو حمولة معرفية نظرية ومنهجية، من حيث ماديته، وارتباطاته بالزمن والمكان، والشروط التي تمكّن إنتاجه ونقده، وإمكانات تطويره من خلال علائقيته بموقع اليابسة؛ ربطًا به و/ أو قطعًا معه.

كيف أنتج نواخذة الخليج الطرق التي عبروها في المحيط الهندي؟ تستند هذه الدراسة إلى كتابات أحد نواخذة الكويت، منصور بن إبراهيم الخارجي (1879-1954)، لاستكشاف العمل الفكري الذي جعل الحركة والتداول في الخليج ومحيط الهند ممكنين. ويتضمن مخطوط الخارجي، الذي أنتجه بعد مسيرة بحرية طويلة، ملاحظات حول الملاحة والمعاملات والجغرافيا السياسية التي عبرها، إضافة إلى أبيات شعرية. وتسلّط ملاحظات الخارجي الضوء على طريقة عمل عالم متحرك من المؤسسات والأفكار التي نشّطت التداول في جميع أنحاء منطقة الخليج والمحيط الهندي. ومن خلال التفاعل مع كتاباته، تقدّم الدراسة تأملات في عالم بحري دُفع إلى هوامش التاريخ الأرضي.

تناقش هذه الدراسة مرحلة التحوّل اللافتة في تاريخ التجارة في منطقة الخليج والمحيط الهندي، التي تشكّلت نتيجة امتداد الحرب العالمية الثانية إلى ممرات المحيط الهندي وموانئه، وقد عانت دولُ المنطقة سياسات التقشف البريطانية الناتجة من ذلك، والساعية لإدخال هذه السياسات إلى النظام التقليدي، في محاولة للحدّ من حالة عدم الاستقرار الاقتصادي والاجتماعي المنتشرة آنذاك. ومثّلت هذه التدخلات البريطانية تحديات للنظام الاقتصادي في الخليج وشبه الجزيرة العربية، وكانت نقطة التحوّل من اقتصادات اللؤلؤ إلى اقتصادات النفط. واستغرق هذا التحوّل قرابة العقد من الزمن؛ من منتصف الحرب العالمية الثانية إلى بداية خمسينيات القرن العشرين

تتناول هذه الدراسة نفوذ الشيخ رحمة بن جابر في المجال البحري للخليج في أواخر القرن الثامن عشر، ونشاط شبكته البحرية حول ثلاثة مراكز على شواطئ الخليج، من دون أن يكون له مجال سياسي واضح على اليابسة. وتناقش الدراسة أيضًا كيف ارتبطت نجاحات ابن جابر بالبحر، حيث جعل منه مجالًا لنفوذه ووسيلة للتنافس والتفاوض والدفاع، مقارنةً بشيوخ القبائل الآخرين المتمركزين على اليابسة. تساعد هذه المقارنة في الكشف عن مركزية أخرى، هي مركزية البحر التي همّشتها كتابات الباحثين والمؤرخين لمصلحة مركزية اليابسة في تحليل صعود القوى السياسية في الخليج في نهاية القرن الثامن عشر ومطلع القرن التاسع عشر. من هذه الزاوية، تفتح الدراسة الباب أمام إعادة النظر في تاريخ الخليج واختبار ملاءمة "المشيخة البحرية" مصطلحًا بديلًا من "القرصنة"، بما يحمله في طيّاته من خصائص مميزة له من مشيخات اليابسة.

تتّبع هذه الدراسة بعض الممارسات التي تُحقق استمرارية الحياة في القرية الفلسطينية، من خلال الاقتراب الحميمي من الممارسين، ومنهجية البطء، حيث يجري تفكيك عصر الأنثروبوسين الذي يشكل تجلّيًا لزمن التسارع الذي يرتكز على تمفصل "الحداثة/ الاستعمار/ الرأسمالية". وتكمن محاولة صدّ هذا التسارع في البيئة الحسّية، أي من خلال لمس العلائقية بين كل مكوّنات البيئة بداية من الأرض وما تحتها، وصولًا إلى السماء والنجوم، مرورًا بالدم في عروقنا. فالماء المتنجم الذي تبحث فيه هذه الدراسة، يعطينا إمكانية تتبع مسار آخر للحركة الرابطة بين البيئة والجسد، والتأمل في المكان كله حولنا، ورصد الممارسات التي تصل بين أزمنة الماضي والحاضر والمستقبل.