صدر عن المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات كتاب ميخائيل مشاقة: بين السيرة والتاريخ، للمؤلف محمد العكش. ويقع في 216 صفحة، ويقدّم قراءة تاريخية ونقدية لكتاب الجواب على اقتراح الأحباب لميخائيل مشاقة (1800-1888)، الذي يعدّ أحد أبرز النصوص العربية في القرن التاسع عشر التي جمعت بين السيرة الذاتية والتأريخ للأحداث السياسية والاجتماعية في المشرق العثماني. وينطلق من دراسة النص في سياقاته الفكرية والثقافية والسياسية، ومن تتبّع تاريخه النصي عبر مخطوطاته وطبعاته وترجماته، لإعادة النظر في مكانته ضمن تاريخ الكتابة التاريخية العربية الحديثة.

تكمن أهمية كتاب العكش في أنه يحوّل الاهتمام من استخدام كتاب مشاقة بوصفه مصدرًا لتاريخ بلاد الشام، إلى دراسة النص ذاته وتاريخ تشكُّله وتداوله. فعلى الرغم من اعتماد الباحثين على الكتاب الأخير على نطاق واسع في دراسة تاريخ المشرق العربي، فإن غالبية الدراسات استندت إلى نُسخ مختلف​ة أُعيد إنتاجها في مراحل لاحقة، بعد أن خضعت لعمليات تحرير واختصار وإضافة وحذف أجراها مؤلفون ومحررون آخرون، بما ينسجم مع سياقاتهم الفكرية والسياسية والثقافية. ويبيّن العكش أن هذه النُسخ لم تكن مجرد إعادة نشر للنص، بل ساهمت في إعادة تشكيل مضمونه وصورة مؤلفه، وأثّرت في الكيفية التي تلقّته بها الكتابات التاريخية اللاحقة. ومن خلال المقارنة بين المخطوطات والطبعات والترجمات، يكشف العكش تاريخ إعادة إنتاج كتاب مشاقة، ويحلل الدوافع التي وقفت وراء تلك التدخلات، وأثرها في بناء المعرفة التاريخية عن بلاد الشام في القرن التاسع عشر.

تقوم الأطروحة الرئيسة لكتاب العكش على أن مشاقة لم يكن مجرد شاهد على أحداث عصره، بل كان مؤرّخًا سعى إلى إنتاج معرفة تاريخية من خلال توظيف تجربتيه الذاتية والعائلية في تفسير التحولات السياسية والاجتماعية التي شهدها عصره. وانطلاقًا من ذلك، يعيد العكش تقويم موقع كتاب مشاقة في تاريخ التأريخ العربي الحديث، ويقترح تصنيفه ضمن نمط من الكتابة التاريخية يطلق عليه "السيرة الغيرية التاريخية"، وهو مفهوم يفسّر النصوص التي تتداخل فيها السيرة الذاتية والسيرة الغيرية والتاريخ المحلي في بناء معرفي واحد، ويبرز العلاقة بين الذاكرة والسرد وإنتاج المعرفة التاريخية.

ويناقش العكش جملة من القضايا المتصلة بتشكُّل مشاقة بوصفه مثقّفًا ومؤرّخًا، وتطور مفهوم السيرة في الثقافة العربية، والعلاقة بين السيرة والتاريخ في القرن التاسع عشر، وتحولات مناهج الكتابة التاريخية العربية، وإشكاليات الموضوعية والذاكرة، ودور المخطوطات والطبعات والترجمات في إعادة إنتاج النصوص التاريخية وإعادة تشكيلها، وموقع كتابه في سياق نشأة التاريخ العربي الحديث وتطوُّر الكتابة التاريخية في بلاد الشام.