تُعدّ مقولة إن "الحرب صنعت الدولة، والدولة شنّت الحرب" من أشد المقولات إثارة للجدل في العلوم الاجتماعية المعاصرة. اختصرت المقولة الفرضية الأساسية ل "النظرية العدوانية" التي تنطلق من دور الحرب المركزي في عملية تشكّل الدولة. تجادل الدراسة في أنّ النظرية العدوانية يمكن أن تكون أقوى تفسيريًا وأشد تماسكًا منطقيًا إذا ركزت على ثلاثة متغيرات متدخّلة أساسية، وهي الاستخراج الضريبي والمركزة والبرقطة. وتقترح مجموعة من الفرضيات المشتقة من المتغيرات الثلاثة، وتختبرها على دراسة حالة تاريخية تشمل تاريخ صنع الدولة في التجربة الأوروبية في المدة 1300-1800.